玛曲牧区的丧葬形式除天葬、火葬外，与其它地方不同的还有水葬，这是由于靠近黄河的缘故。但大部分以天葬为主。火葬在解放前只有活佛、高僧圆寂后才能享用，有时土官头人也用，但必须得到夏河拉卜楞寺的同意。80年代后期，随着社会的发展和民俗的改进，火葬也进入拉卜楞地区，夏河拉卜楞寺院第六世贡唐仓·丹贝旺旭活佛宣布开禁，并在夏河专门设立火化葬人的殡仪馆。
天葬是玛曲牧区最普遍的葬法，人去世后将尸体卷曲起来，或用绳捆成弯形，用哈达包住口，黄布或红布盖之，请活佛僧人念经，放于帐篷或房屋的一角，并用布料隔起来。停丧时间长短一种时请僧人打卦；第二种是请懂历算的老人看星相，算时间之后才能送葬；第三种是择吉日送葬。停葬时间要在尸体前几本经书、放一碗茶，点几盏酥油灯，昼夜长明。离寺院近或着有条件的人家，会请僧人念经。送葬，往往是天不亮就出发，一般子孙不送葬。太阳出来前一切工作准备完毕。尸体用马或牦牛驮运，一般是横搭在马或牦牛背上；或绑在一侧，另一侧坠以其它东西使其平衡。一般天葬在“惹甲巴”（天葬者）的主持下将尸体运至天葬台上，附近煨起桑，藏语叫“饲尔”，浓烟骤起。随行念经的僧人吹起长筒铜号，呜呜的声音，悠扬而远，唤秃鹫来食。秃鹫听到声音，群飞前来，环山如人而立。此时“惹甲巴”或死者亲属扒光死者的衣服，一般从背部下刀，先割碎肉，再将砸碎的骨头及脑浆、头发等拌上糌粑、酥油，让秃鹫啄食。喂鹫时，先给内脏、其次骨头，最后肌肉。秃鹫食尸时，先待其中之王食起死者的眼睛后，群鹫方才食尸。如果死者的整个尸体被全部食光，就意味着生前积善行德，已经“升天”。若是时过数日仍未食尽，家人尚需请僧人念经消孽，再行超度。送葬回来后先用桑叶水洗手，再用奶水洗手及脸。
送葬以后，都会请僧人为死者念49天的经加以超度。念经时要点酥油灯，供上糌粑桑，每天要给酥油灯添油，使其长明不熄，以供奉死者。个别人家还专程到拉卜楞寺院为死者点酥油灯，并给僧人供饭。有的家庭还出钱刻有六字真言的“嘛呢石”， “嘛呢石”的放置点，一般时死者生前选好的；也有死者家人择地放置。对因非正常死亡而土葬的人，“嘛呢石”往往放在葬地。死者的物品财物，会施舍给乞丐、赠送给“惹甲巴”和刻“嘛呢石”的人，如果身后无人继承，则全部献给寺院。如有继承人，也以此继承下来，除丧葬仪式费用，念经花销外，留给子女的只有生产工具。
丧葬期间，一般人去世三四天内，亲友们前去吊唁，习惯上送一些钱、酒及哈达，也有送酥油、牲畜的。49天之内，死者家属不请客、不歌舞、不结婚、不杀牛宰羊，总之不能做喜庆欢乐之事。49天一过，一切恢复原状。一年之后，则请客招待各位亲友。
玛曲各部落一般都有自己的天葬场。天葬场地一般选在离居住点较远，视野开阔，环境较好的半山坡或山脚。有的天葬场是一块天然的巨石。有的则是一片草地，有人搬来一块或一堆石头以便垫着咂人骨。此俗受释迦摩尼“舍身喂虎”的精神影响，时至今日，藏区仍以此葬法居多。
