酥油花，是用酥油作原料塑造艺术形象而称之为酥油花，实际上是属于雕塑艺术，是藏民族很有影响的民间艺术。酥油花的产生，一说始于西藏苯教时期，是教徒用以施食供品上的小小贴花。藏传佛教又认为始于唐吐蕃时期：公元641年，唐朝同吐蕃联姻，文成公主被迎到拉萨时，带去了一尊释迦牟尼12岁等身像。后来将佛像供奉于大昭寺，吐蕃人民为了表示敬意，在佛像前敬献了供物，按照佛教的规矩，佛像前的供物有六种，即花、涂香、水、果品、薰香和佛灯，以表示“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）。因时值冬日，六供之一的鲜花无处寻觅，聪明的吐蕃人民就用草原上最纯洁的酥油塑花供奉，从此，用酥油做花献佛成为习俗，各藏传佛教寺院相继应用，视为礼佛珍品。
酥油花表现的艺术形式多样，题材内容十分广泛，多属佛教故事、历史故事、人物传记、花草树木、飞禽走兽、佛像和人物形象等。随着时代的推移，又不断赋予一些新的时代气息。如"释迎牟尼本生故事"，既丰富了酥油花的传统风格，又生动地反映了现实生活，使以前的单塑手法逐步发展成为立塑和浮塑相结合、单塑和组塑相结合，花架和盆塑相衬托的多种形式。
每年在寒冬之时，艺僧们会选取秋天草黄之后产下的牛奶，从中提炼出的酥油是纯白的，而不泛出黄色，用其塑造出的佛像会面如满月，人物肤质白皙。艺僧们先将酥油浸泡于冰凉的水中长时间揉搓成膏状，去掉其中杂质塑造起来酥油更加光滑细腻。塑造之前油塑艺僧先要沐浴发愿，进行宗教仪式。仪式之后，掌尺和其他艺僧一起选议酥油花的题材然后设计腹稿精心构思、策划、布局之后，便分配给擅长人物、动物、花卉、建筑的师傅带领各自的徒弟，在气温零度以下的阴凉房间开始分头工作，所有工作从农历10月15开始到来年正月15完成。
酥油花是藏文化中独具特色的酥油塑造艺术，龛供酥油花又称为油塑艺术，最早产生于西藏苯教。相对于“朵玛”供品的宗教性、严肃性、实用性、酥油花艺术在表现题材内容和表现形式手法上则具有更多的自由性、广泛性、生动活波的艺术性。
